Fort Myers – Sanibel- Captiva

De staat Florida is geliefd bij pensionado’s die de koude winters in het noorden willen ontvluchten. Ze worden door de lokale bevolking vaak ‘snowbirds’ genoemd. En hoewel ze het zelf misschien nog niet wisten, twee van de oudste en bekendste snowbirds zijn niemand minder dan Thomas Edison en Henry Ford. Beiden kozen ze een groot huis uit in Fort Myers om te overwinteren. Deze huizen liggen vlak naast elkaar en fungeren nu als museum. Het is zeker een aanrader om de huizen van deze historische figuren te bezoeken. Ervaar zo zelf de luxe en grandeur uit de Gilded Age en de Roaring Twenties! Daarnaast heeft het landgoed ook een botanische tuin, laboratorium en een museum. Je kunt deelnemen aan een tour met gids of zelf over het landgoed dwalen.

Als je een pauze wilt nemen van zonnen op het strand, kun je het Southwest Florida Museum of History bezoeken. Hier kun je wat leren over de geschiedenis van de regio. Het museum bevindt zich in een voormalig treinstation. Er zijn vaak tentoonstellingen die een grote periode geschiedenis beslaan, van het prehistorische tijdperk tot de eerste indianenstammen en van de Spaanse bezetting in het koloniale tijdperk tot de wederopbouw in het begin van de negentiende eeuw. Het museum is iedere dag geopend. In het voorjaar worden er ook wandeltochten door het centrum georganiseerd.

Als je een kunstliefhebber bent, ben je in Fort Myers zeker op de goede plaats! Naast haar stranden staat het plaatsje ook bekend om haar galeries, boetiekjes en art centers. Vooral in het River District kun je de plaatselijke cultuur opsnuiven. Hier is Sidney and Berne Davis Art Center, waar allerlei kunst-gerelateerde evenementen worden georganiseerd, waaronder verschillende exposities en concerten. Ook worden er in dit district iedere vrijdagavond kunstwandelingen gegeven. Na een leerzame wandeling kun je bij een van de vele restaurants in de buurt neerstrijken om lekker een hapje te eten.

Er worden in Fort Myers ook regelmatig festivals georganiseerd met uiteenlopende thema’s. De omgeving leent zich immers geweldig voor een leuk evenement! Een van de bekendste festivals is het Thomas Edison Festival of Light. Dit festival duurt een aantal dagen, met als hoogtepunten een grote lichtparade en een vintage-auto-show. Begin februari wordt ArtFest gehouden, waar allerlei soorten kunsten worden tentoongesteld. In het najaar wordt het American Sand Sculpting en Beach Festival gehouden. Grote delen van het strand zijn dan gevuld met de mooiste zandsculpturen van de VS. Ook door de rest van het jaar heen is er genoeg te doen; van knutselworkshops tot concertjes.

Als je Fort Myers in de wintermaanden bezoekt is Lee County Manatee Park een aanrader. Dit park is een warmwaterbad voor lamantijnen. Een lamantijn is een zeedier en familie van de zeekoe. De lamantijnen gebruiken dit park als een soort toevluchtsoord als het water in de Golf van Mexico te koud wordt. Het park is gratis toegankelijk, je hoeft alleen maar te betalen om te parkeren. In het park is ook een vlindertuin. Het is een ideaal uitje voor het hele gezin, omdat er ook genoeg picknickplekken en speeltuintjes zijn. Als je wilt, verzorgt het park ook rondleidingen op aanvraag.