Phoenix

Neem de tijd voor een uitgebreid museumbezoek. Trek je wandelschoenen aan en ga op avontuur in de omliggende bergen. Of leer over lokale diersoorten en zeldzame woestijnplanten. Niemand hoeft zich te vervelen in één van de snelst groeiende steden van Amerika. Ontdek hier de 13 mooiste bezienswaardigheden van the Valley Of The Sun.

1. Phoenix Art museum

Het Phoenix Art Museum ademt creativiteit. Jaarlijks weten meer dan 300.000 bezoekers de weg te vinden naar het grooste museum van het Amerikaanse Westen, waar meer dan 20.000 kunstwerken van over de hele wereld zijn verzameld. Het museum brengt 500 jaar kunstgeschiedenis samen in één veelzijdige collectie die bestaat uit traditionele kunst, meesterwerken uit de hoogtijdagen van de Europese schilderkunst en pareltjes uit de moderne hedendaagse kunst, fashion en fotografie. Liefhebbers van moderne kunst én fans van architectuur zullen hier aan hun trekken komen; niet alleen de collectie, maar ook het strak ontworpen gebouw zelf is al voldoende aanleiding voor een bezoek.

2. Phoenix Zoo

Reis je met kinderen of heb je nog geen afscheid genomen van het kind in jezelf? Stop dan even bij de Phoenix Zoo. Een bezoekje aan een dierentuin is immers nooit saai. De Phoenix Zoo is één van de grootste non-profit dierentuinen in Noord Amerika waar je 1400 verschillende diersoorten kunt bewonderen. Hier zie je met eigen ogen hoe Sumatraanse tijgers de savanne onveilig maken en sta je versteld van hoe een giraffe zijn lunch opeet. Van Monkey Island tot tentoonstellingen over diersoorten uit Arizona en speciale exposities over prehistorische dino’s: Een bezoekje aan de Phoenix zoo is een zinderende ontdekkingsreis door het Noord Amerikaanse dierenrijk.

3. Heard Museum

De woestijn en regio rondom Phoenix is van oudsher de thuisbasis van verschillende traditionele indianenstammen. Als er één ding is dat de cultuur van de American Indians typeert, dan is het veelzijdigheid. Die staat centraal in het Heard Museum waar het verleden en de cultuur van de American Indians tot leven komt door middel van kunst, video, objecten en meeslepende tentoonstellingen. Samen geven die een eerlijk en compleet beeld van de (soms gruwelijke en hartverscheurende) geschiedenis van de American Indians. Het Heard Museum is een must-visit voor iedereen die de zich in de Amerikaanse indianenvolken wil verdiepen.

4. Desert botanical garden

De Desert Botanical Garden ligt een paar minuutjes ten oosten van downtown Phoenix in Papago Park. De botanische tuin biedt onderdak aan meer dan 50.000 verschillende soorten planten waaronder een aantal zeer zeldzame woestijnplanten die je alleen aantreft in de Sonorawoestijn rond Phoenix. De beste manier om alles van de botanische tuin te zien is door één van de 5 thematische trails te nemen die elk een inkijkje geven in het leven van de lokale flora en fauna. Populaire trails zijn onder andere de Desert Wildflower Loop Trail die vooral in het bloeiseizoen (van februari tot mei) mooi is om te doen. De Plants and People of the Sonoran Desert Loop Trail leidt je naar het hoogste punt van de botanische tuin, waar je een fraai uitzicht hebt over de bergen rondom Phoenix en de Desert Botanical garden. Kom je in de herfst of de lente, sla dan het vlinderpaviljoen niet over, waar je enthousiast begroet wordt door honderden exotische en Noord Amerikaanse vlindersoorten.

5. Musical instrument museum

In het Musical Instrument Museum is de muziek overal. Dit enorme museum van 60.000 m2 huisvest een collectie van 4.300 muziek instrumenten van over de hele wereld, verspreid over twee verdiepingen. In de populaire Artist Gallery vind je iconische instrumenten waar artiesten van Elvis Presley, Santana, tot John Lennon en Taylor Swift hun hits mee opnamen. In de Experience Gallery kun je je innerlijke muzikant de ruimte geven, je mag er zelf allerlei muziekinstrumenten uitproberen: Ontdek hoe een traditioneel Javaanse gamelan klinkt, verbaas je medebezoekers met een gitaarsolo of kijk of je geluid je uit een Peruaanse harp kunt krijgen. Bezoekers van Tripadvisor hebben het Musical Instrument Museum geranked als nummer 1 bezienswaardigheid van Phoenix.

6. Arizona Science Center

In het Heritage and Science Park in het hart van het centrum van Phoenix staat één van de architectonische hoogtepuntjes van de stad. Dit gebouw is het thuis van het Arizona Science Center, een wetenschapsmuseum dat je meeneemt naar de wereld van wetenschap en ontdekkingen. Het museum met meer dan 300 ‘hands-on’ tentoonstellingen, interactieve experiences, een ultramodern Planetarium en een IMAX theater met 5 verdiepingen trekt elk jaar 400.000 nieuwsgierige bezoekers die hier komen om zich onder te dompelen in wetenschap, technologie en ontdekkingen. Hier kunnen zowel jonge als oudere bezoekers gegarandeerd een inspirerende en leerzame middag doorbrengen.

7. Camelback Mountain

In Phoenix ligt het avontuur om de hoek. Slechts 20 minuutjes van downtown ligt Camelback Mountain waar een paar verrassende trails voor je klaar liggen. Camelback Mountain dankt zijn naam aan twee rotsformaties die doen denken aan de rug en kop van een knielende kameel. Een uitdagend pad (Echo Canyon Trail) slingert naar de top die op 800 m (2,704 ft.) ligt en waar je getrakteerd wordt op een adembenemend 360 graden uitzicht over Phoenix en de Sonorawoestijn.Tip: Kom ’s ochtends vroeg, dan is het rustiger en koeler, en kun je de zon zien opkomen en de stad langzaam zien ontwaken. Vergeet niet voldoende water mee te brengen.

8. Roosevelt Row

Roosevelt Row (RoRo voor intimi) is een hub voor kunstenaars en creatievelingen. Het gebied rondom Roosevelt Row in hartje Phoenix barst van de street- art, galeries, kunst installaties, boetiekjes, restaurants en brouwerijen. Doen: Een mural tour langs alle muurschilderingen en een bezoekje brengen aan de “1 1/2 Street Mural Project” een collectieve muurschildering van bekende en minder bekende kunstenaars die een een steegje hebben omgetoverd in een kleurrijk kunstwerk dat verbaast én tot denken aan zet.

9. South Mountain Park

Het South Mountain Park ligt op een steenworp afstand van de stad en is een perfecte bestemming waar outdoorminnende Amerikagangers hun energie kwijt kunnen. Met 16.000 hectare is dit stadspark één van de grootste van Noord-Amerika. Er ligt meer dan 50 mijl aan trails die bij uitstek geschikt zijn voor hikes, paardrijtochten of mountainbike tours. Voor wie liever de auto pakt is de Summit Road naar Dobbins Lookout een aanrader: een kronkelende en schilderachtige weg naar de top van South Mountain waar je een panoramisch uitzicht over de skyline van Phoenix en de woestijn staat te wachten. Het park is ook bekend vanwege eeuwenoude rotstekeningen (petrogliefen) die je in de grotten en rotsen kunt vinden.

10. Downtown Phoenix

Downtown Phoenix is hot, letterlijk én figuurlijk. Door de jaren heen heeft de stad zich ontwikkeld tot bloeiend middelpunt van de Zuidwestelijke Amerikaanse cultuur. Als je hier rondloopt kom je alles tegen van hippe rooftop bars, inspirerende moderne architectuur, larger-than-life muurschilderingen tot experimentele boetiekjes en unieke musea. Ook liefhebbers van shoppen moeten de stad zeker niet overslaan. En er lijken wel wekelijks nieuwe eettentjes bij te komen. Het barst van de mogelijkheden in Phoenix. In het twee stadsblokken grote Cityscape complex vind je een mix van winkels, restaurants en uitgaansgelegenheden. Dankzij het uitstekende openbaar vervoer (Valley Metro Rail) heb geen auto nodig om het centrum te verkennen.

11. Arizona state Capitol museum

Wie meer wil weten over de boeiende geschiedenis en cultuur van Arizona moet langs het Arizona State Capital Museum. Het statige gebouw waar nu het museum zit, was ooit het regeringsgebouw waar de oorspronkelijke regering van Arizona zetelde totdat Arizona in 1912 officieel onderdeel van de Verenigde Staten werd. Om het meeste uit je museumbezoek te halen kun je het best een tour doen onder begeleiding van een gids.

12. Taliesin West

Vlakbij Phoenix, in Scottsdale, ligt Taliesin West. Het buitenhuis van de beroemde Amerikaanse architect Frank Lloyd Wright die hier vanaf de jaren 30 tot aan zijn dood in de jaren 50 elk jaar kwam om te overwinteren. De ontwerper deed er er jaren over om het gebouw helemaal te perfectioneren, met als resultaat een gebouw dat een exemplarisch voorbeeld is van de typische stijl waarin binnen en buiten samensmelten. Taliesin West staat op de UNESCO werelderfgoedlijst en is te bezoeken onder leiding van een gids.