Vegas Lights & National Parks autorondreis

Welkom in Las Vegas, de legendarische stad in het hart van de Mojave Desert, waar casino’s en topentertainment hand-in-hand gaan. Verken de glitter en glamour van The Strip, reserveer kaartjes voor een show of ga een hapje eten in een van de vele restaurants van wereldklasse.

Las Vegas is dé stad van glitter, licht en non-stop entertainment. Midden in de woestijn van Nevada verrijst een wereld vol casino’s, shows en thematische hotels die jullie van New York naar Parijs en van Venetië naar Egypte brengen – allemaal op één straat: de beroemde Strip. Maar Vegas is meer dan gokken alleen. Denk aan spectaculaire shows van Cirque du Soleil, shoppen in luxe malls, dineren bij sterrenchefs of trouwen in een Elvis-kapel. En net buiten de stad wacht de natuur: maak een uitstapje naar de rode rotsen van Red Rock Canyon of vlieg boven de Grand Canyon voor een onvergetelijke ervaring.

Na het ontbijt rijden jullie richting Zion National Park, waar kartelige rotswanden, bizarre zandsteenformaties, bergen van lobbig zandsteen en een weelderig groene natuur uitnodigen tot uitgebreid wandelen. Het autovrije park is ook met een gratis shuttlebus uitgebreid te ontdekken. Geen haast, want jullie slapen in het nabijgelegen Springdale.

In het zuidwesten van Utah ligt het oudste park van de staat: Zion National Park. Het park werd geopend in 1919 en trekt jaarlijks ongeveer 3 miljoen bezoekers. Met een oppervlakte van 600 vierkante kilometer vol canyons, plateaus en kloven is het een van de populairste nationale parken van de Verenigde Staten. Een must-visit dus!

Omdat Zion National Park zo bekend is, is er ook genoeg bedrijvigheid. Je kunt hier niet alleen wandelen en fietsen, maar ook backpacken, ‘canyoneeren’ en rotsklimmen. Er is zelfs een museum! Er is ook de mogelijkheid om in het park te overnachten; in een hotel of op een van de campings. Het meest bezochte deel van het park is Zion Canyon, een ‘kloof’ van 24 kilometer lang en ruim 800 meter diep. Dit ravijn is uitgeslepen door Virgin River, en mede hieraan dankt het park haar uitgebreide flora en fauna. Een minder populair, maar net zo mooi gedeelte zijn de Kolob Canyons, aan elkaar parallel gelegen ravijnen in het noorden van het park.

Meer informatie over Zion National Park kun je vinden op deze pagina.

Vandaag maken jullie een korte rit naar Bryce Canyon National Park. Hier worden grillige rotsformaties afgewisseld met zwaartekracht tartende hoodoos: door wind en water verweerde zandsteenrotsen die vervaarlijk op dunne pilaren balanceren. Ook dit park krijgt bij zonsondergang een extra magische uitstraling.

Bryce Canyon National Park, gelegen in het zuidwesten van Utah, is een wat kleiner park vergeleken met andere nationale parken in de staat. Dat maakt het echter niet minder mooi! Het park staat vooral bekend om haar ‘hoodoos’; dit zijn zuilen van kalk en zandsteen. De indrukwekkende en soms zelfs bizarre rotsformaties, gelegen in de vorm van een soort van amfitheater, zijn een prachtig plaatje. Hoewel de naam anders doet vermoeden, is Bryce Canyon National Park géén canyon!

Meer informatie over Bryce Canyon National Park kun je vinden op deze pagina.

Jullie derde nationale park werd vernoemd naar zijn rifachtige rotsen met witte zandsteenkronen, die sterk doen denken aan het Amerikaanse Capitool. Petrogliefen bewijzen dat hier minstens 1.200 jaar geleden al indianen leefden die familie waren van de Anasazi-indianen. De eerste Europese pioniers waren zeelui, die de vorm van de bergen vergeleken met riffen, vandaar de naam Capitol Reef.

Capitol Reef National Park is een verstopt pareltje in het zuiden van de staat Utah. Het park is nog redelijk onbekend onder de buitenlandse toeristen. Compleet onterecht, want ook in Capitol Reef kun je prachtige natuur vinden. Capitol Reef kent naast talloze kliffen en canyons, ook een schat aan natuurlijke bruggen en koepels.

Het park dankt haar naam aan het gelijknamige gebouw in Washington D.C.: afdrukken die werden gevonden in het gesteente deden aan het gebouw denken. Het smalle park is te onderscheiden in twee grote gebieden. In het noorden ligt Cathedral Valley, wat voornamelijk bestaat uit rotsachtig woestijngebied; in het zuiden ligt het geologische wonder Waterpocket Fold, een grote plooi in de aardkorst van ruim 160 kilometer lang. Als je van natuur houdt en graag de rust opzoekt, is Capitol Reef National Park absoluut een must-visit!

Meer informatie over Capitol Reef National Park kun je vinden op deze pagina !

Op weg naar Moab komen jullie door Canyonlands National Park, een wondere wereld vol kleurrijke kloven, mesa’s, buttes en stenen bogen zover het oog reikt. Wandelen wordt hier van harte aanbevolen, met name naar de indrukwekkende Mesa Arch. Zorg wel dat jullie voldoende water meenemen.

Moab is de toegangspoort tot Arches National Park, op ongeveer 8 kilometer ten noordwesten. Hier kunnen jullie bijna 900 stenen bogen ontdekken, evenals canyons en grote rotsblokken die de zwaartekracht tarten. Bij de ingang van het park krijgen jullie een kaart.

Canyonlands National Park in Utah is misschien wat minder bekend bij het grote publiek, maar het is absoluut de moeite waard voor de echte avonturier. De Green River en de Colorado River hebben zich over een tijdsbestek van miljoenen jaren door dit landschap gebaand, waardoor er een doolhof van rotskloven is ontstaan. In dit park zul je echt back-to-basic moeten gaan, omdat je er door de weinige voorzieningen echt op jezelf aangewezen bent.

Als je van actie houdt, zit je goed in dit park. Je kunt een 4×4 huren om het park over de onverharde wegen te verkennen, maar je kunt ook een deelnemen aan een rafttocht over de rivier. Ook zijn er in Canyonlands National Park genoeg wandelroutes die elk variëren van moeilijkheidsgraad. En als je geen genoeg krijgt van het park, kun je door middel van een vergunning in de wildernis blijven kamperen.

Voor meer informatie over Canyonlands National Park ga naar de volgende pagina !

Voordat jullie vandaag in Monument Valley aankomen, kunnen jullie even langsgaan bij het Four Corners Monument. Hier krijgen jullie de unieke kans om in vier staten tegelijk te staan: Colorado, New Mexico, Arizona en Utah. Daarna is het echter tijd voor de magische rode rotsen van Monument Valley – die tot wel 300 meter hoog naar de hemel reiken. Het door de Navajo-indianen bestuurde Monument Valley Tribal Park is tot op zekere hoogte met de auto te ontdekken, maar in de omgeving bieden meerdere bedrijven rondleidingen met gids aan waarmee jullie verder het park in kunnen.

Monument Valley bestaat uit een landschap vol enorme rotsformaties op het Colorado plateau. 270 miljoen jaar geleden is Monument Valley ontstaan uit een ondiepe zee, een laaglandbassin. Uiteindelijk droogde de zee op en werd de aardkorst met grote kracht opgestuwd, waarna deze weer erodeerde. Door regen, wind en sneeuw verweerde het gesteente steeds meer en vormde in miljoenen jaren de markante tafelbergen (mesas) en monolieten. De opvallende rood-bruine kleur van het gesteente wordt veroorzaakt door het hoge gehalte van ijzeroxide in de rotsen. Door hun opvallende vormen kregen de rotsblokken namen als Elephant butte (in het Engels heten de heuvels met verticale wanden en een vlakke top ‘buttes’), Camel butte, Mitten buttes, Merrick’s butte, three sisters of totempaal.

Jullie hebben vandaag alle tijd om naar Page te rijden, een jong plaatsje uit 1957 dat ontstond na de aanleg van Lake Powell. Een bezoek aan de nabijgelegen ondergrondse kloof Antelope Canyon mag niet ontbreken als jullie in Page zijn. Zorg wel dat jullie tijdig reserveren – het liefst voordat jullie naar Amerika vertrekken – want zonder gids komen jullie er niet in.

Het diepblauwe reservoir Lake Powell steekt mooi af tegen het rode zandsteen in de omgeving en is populair bij watersporters. Het meer is een kleine 300 kilometer lang en biedt dus veel mogelijkheden om te varen en zwemmen.

Page, Arizona, is een verborgen parel in het zuidwesten van de Verenigde Staten, omringd door enkele van de meest adembenemende natuurwonderen. Dit kleine stadje, gelegen bij het Navajo Nation-reservaat, biedt een mix van geografie, cultuur en geschiedenis. Op steenworp afstand vind je het schitterende Lake Powell, een stuwmeer dat ideaal is voor watersport en boottochten. De Horseshoe Bend biedt een spectaculair uitzicht op een hoefijzervormige bocht in de Colorado River, een must-see voor fotografieliefhebbers. Ook de Antelope Canyon, met haar golvende zandsteenformaties en magische lichtinval, is een populaire bestemming. Omdat veel bezienswaardigheden zich op Navajo-territorium bevinden, zijn deze alleen toegankelijk via een georganiseerde tour. Let op: Arizona hanteert geen zomertijd, maar Navajo Nation wel. Dit betekent dat er tijdens de zomertijd een uur tijdsverschil kan zijn tussen Page en nabijgelegen bestemmingen binnen Navajo Nation. Controleer daarom altijd de tijd op je tourbevestiging om misverstanden te voorkomen.

Meer informatie over Page kun je vinden op deze pagina.

Vertrek zo vroeg mogelijk uit Page, want de Grand Canyon is zonder meer een van de highlights van jullie rondreis. Ontdek hem met de auto of shuttlebus of ga wandelen op de paden van de South Rim. Willen jullie het stijlvoller, dan kunnen jullie de machtige rivierkloof met een helikoptervlucht verkennen.

De Grand Canyon is een van de grootste natuurwonderen van de Verenigde Staten – en misschien wel van de hele wereld. Deze gigantische kloof in Arizona is 446 kilometer lang, tot 1.800 meter diep en biedt uitzichten die je stil maken. Of jullie nu aan de South Rim staan bij zonsopgang, de Colorado-rivier in de diepte zien kronkelen of met een helikopter boven de kloof zweven: de Grand Canyon is pure magie. Wandelen langs de rand, afdalen naar de bodem of een rondvaart maken op de rivier – het kan allemaal. En dankzij uitzichtpunten als Mather Point, Desert View en het glazen Skywalk-platform aan de West Rim is er altijd een nieuw perspectief te ontdekken.

Geniet nog even van de majestueuze Grand Canyon voordat jullie weer naar Las Vegas rijden.

Ontdek de glitter en glamour van Las Vegas in de vele beroemde casinohotels aan The Strip, waar spetterende shows van o.a. Cirque du Soleil inmiddels een geduchte concurrent zijn voor de roulettetafels. Voor een andere kijk op Sin City kunnen jullie een helikoptervlucht boeken, eventueel aangevuld met een vlucht naar de machtige Grand Canyon. Ook de omgeving is het verkennen waard, met Hoover Dam en Lake Mead als enkele highlights.

Las Vegas is dé stad van glitter, licht en non-stop entertainment. Midden in de woestijn van Nevada verrijst een wereld vol casino’s, shows en thematische hotels die jullie van New York naar Parijs en van Venetië naar Egypte brengen – allemaal op één straat: de beroemde Strip. Maar Vegas is meer dan gokken alleen. Denk aan spectaculaire shows van Cirque du Soleil, shoppen in luxe malls, dineren bij sterrenchefs of trouwen in een Elvis-kapel. En net buiten de stad wacht de natuur: maak een uitstapje naar de rode rotsen van Red Rock Canyon of vlieg boven de Grand Canyon voor een onvergetelijke ervaring.

Vandaag leveren jullie de huurauto weer in bij het verhuurstation.

Vandaag is het tijd om afscheid te nemen van Amerika. Na een reis vol onvergetelijke ervaringen stappen jullie aan boord van jullie vlucht terug naar huis.